«Ковальчук разочарован, что ему не дают играть». Взгляд из Америки на провал русской звезды
Илья Ковальчук. Фото AFP
Джиллиан
КЕММЕРЕР
11
Интервью колумниста Los Angeles Times Хелен Эллиотт
Нападающий "Лос-Анджелеса" Илья Ковальчук провел всего шесть минут и двадцать секунд в воскресном матче против "Эдмонтона" (5:2) – он находится под огнем критики из-за неудачной серии без набранных очков из девяти встречи. "СЭ" пообщался с колумнистом Los Angeles Times Хелен Эллиотт – об отношении к россиянину со сторону тренера Вилли Дежардена, и что ждет в будущем Ковальчука и "Кингз"
– СМИ в России и США жестко критикуют Ковальчука за последние матчи. Он этого заслуживает?
– У него был отличный старт сезона, хотя вся команда играла плохо. Он действовал очень продуктивно и был лидером по результативности. Да что там говорить, он остается им и сейчас. Но новый тренер Вилле Дежарден не дает Ковальчуку много играть.
В матче против "Эдмонтона" Илья вообще не выходил на лед в третьем периоде. Он сыграл только шесть минут и двадцать секунд – и это очень, очень мало. Во встрече до этого Ковальчука провел лишь 27 секунд в большинстве, что удивительно, учитывая, что именно для игры при реализации лишнего "Кингз" его и подписывали. Он всегда был хорош в большинстве по ходу карьеры, а "Лос-Анджелесу" нужно улучшить этот компонент. Новый тренер же не дает ему много времени и шансов в таком формате, да и в равных составах тоже. Болельщики очень удивлены и озабочены этим.
– И все же, Ковальчук после увольнения Стивенса стал играть хуже или вопрос только в плохой тренерской работе?
– Дежарден – тренер старой школы. Думаю, у него "узкие" представление о хоккее. Он повторял, что Ковальчук – снайпер, а не оборонительный игрок – и поэтому, ведя в счете, опасался выпускать Илью на лед. Тренер не верит, что форвард сможет помочь сохранить преимущество.
И это беспокоит Ковальчука. Я и другие журналисты пытались поговорить с ним, но он отказывается. Уверена, что Илья очень разочарован: он гордый человек, у него множество достижений в НХЛ и КХЛ, а его не выпускают на лед в самый важный момент.
– Такие действия со стороны тренера – это нормально по отношению к столь опытным и дорогим хоккеистам?
– Чаще всего это происходит, когда игроки находятся на последних стадиях карьеры. Тренеры считают, что хоккеисты становятся слишком медленными. Сейчас в НХЛ слишком большая зависимость от скорости, поэтому ветераны получают меньше времени. Так было и раньше – с Венсаном Лекавалье или Джеромом Игинлой.
Но нынешний случай сложно не отметить – "Кингз" потратили на трехлетний контракт Ковальчука 18,75 миллиона долларов. Это большая инвестиция, крупнейший летний трансфер. А после хорошего начала сезона его сажают в запас на третий период.
– Эти решения тренер могут привести к тому, что Ковальчук покинет "Лос-Анджелес"?
– Думаю, в ближайшее время будет какая-то встреча Ильи с тренером и/или генеральным менеджером. Это должно случиться – ситуация мешает и ему, и команде. Нет смысла платить так много денег хоккеисту, который не играет.
– Есть вероятность обмена?
– В том-то и дело, что есть команды, которые хотели бы подписать Илью в качестве финального шага по усилению состава для победы в Кубке, – но они захотят подождать, пока будет сыграно больше матчей и будет проще вписать Ковальчука под потолок зарплат. Сейчас это очень сложная ситуация.
– Кто мог бы претендовать на Ковальчука?
– Сложно сказать – слишком рано. Клубы, которые лидируют в чемпионате, не интересуются трейдами сейчас. "Нэшвилл", "Тампа", "Баффало" – им некуда спешить. У них есть время подумать, прежде чем приглашать еще одного хоккеиста.
– А выкуп контракта Ковальчука в будущем возможен?
– Это сложный вопрос, так как у НХЛ особые правила для контрактов хоккеистов, которым 35 лет или больше. Тем более что тогда генменджеру Робу Блэйку придется признать, что подписание Ковальчука было ошибкой, и он вряд ли готов сделать это.
– Форвард "Кингз" Дастин Браун сказал: "У нас никогда не было игрока, как Кови". Что он имеет в виду?
– Думаю, речь о роли Ковальчука в большинстве, которая планировалась при подписании. У него по-прежнему есть отличный бросок, и он был эффективен в начале сезона. Думаю, что он может быть успешен и в дальнейшем. Проблему надо решить как можно быстрее, так как она влияет на других хоккеистов. Чем дольше Ковальчук сидит в запасе, тем сложнее тренеру сказать: "У нас большинство за пять минут до конца матча, твой выход, Илья". Если он уже пропустил почти весь период, ему сложнее будет войти в игру.
– Болельщики "Кингз" критикуют других звезд команды – Дрю Даути и Анже Копитара – как Ковальчука?
– Разумеется. Наоборот, многие болельщики симпатизируют Илье из-за его хорошего старта. Большинство гнева обращено к генменджеру, который не смог собрать команду воедино. Повторюсь, в НХЛ сейчас важна скорость, а "Кингз" совсем не быстрая команда. До матча с "Эдмонтоном", когда "Лос-Анджелес" забросил пять шайб, у него были большие проблемы с голами.
Да, у Копитара был хороший матч, а Браун сделал хет-трик, но до этого болельщики спрашивали: "Где эти парни? Они должны быть лидерами, но они не показывают это на льду". Тайлер Тоффоли, Дрю Даути также под прицелом. Так что не такого, что все недовольны только Ковальчуком.
– В целом, если забыть про игру с "Эдмонтоном", есть улучшения в игре "Кингз" после прихода Дежардена?
– Честно? Не особо. Голкипер Джонатан Куик – один из лучших в НХЛ, но он получил травму, и многие говорят, что команда плохо играет из-за его отсутствия. Но дело не во вратаре – молодой Кэл Петерсен играет здорово. Проблема в игре в атаке.
Хоккеисты очень суеверные люди – и они думают: "Мы забили пять голов и теперь все изменится". Но им придется доказать это – выездная серия в Ванкувер, Эдмонтон и Калгари очень сложная.
– У "Кингз" еще есть шансы на плей-офф?
– Они практически потеряны. Это не невозможно, но статистика доказывает, что команды, которые находятся вне зоны плей-офф, к Дню Благодарения обычно не поднимаются в кубковую восьмерку. Это странно, так как еще три четверти сезона впереди, но в НХЛ оказывается сложно подниматься по таблице.
"Кингз" уже сделали два традиционных шага изменить ситуацию: уволили тренера и провернули обмен. Ушел Таннер Пирсон, который выигрывал с командой Кубок Стэнли. Думаю, это была попытка привлечь внимание хоккеистов – если вы играете плохо, вас могут обменять.
– Кто может стать главным тренером в следующем сезоне? Были слухи о Джоэле Кенневилле.
– Да, мы все их слышали. Думаю, он больше нацелен на переход в команду, которая переживает перестройку – а "Кингз" пока не признались сами себе, что и с ними это происходит. Кенневиллю не нужно волноваться о деньгах, он уже всё всем доказал. Его интересуют клуб с большим числом талантом, в которых нет сильных тренеров, умеющих работать стратегически. Не уверена, что "Кингз" соответствуют описанию.
– Последний вопрос об экс-игроке "Кингз" Вячеславе Войнове. Как вы думаете, НХЛ разрешит ему вернуться в лигу и может ли он оказаться в "Лос-Анджелесе" вновь?
– НХЛ с самого начала истории относится к ней очень серьезно. Знаю, что Войнов общался с лигой по поводу возможного возвращения. Но не думаю, что НХЛ собирается дать ему разрешение, по крайней мере, очень быстро. Многие люди видели полицейские отчеты, знают, что Войнов сидел в тюрьме, и не очень хотят его появления в "Кингз". Некоторые болельщики говорят, что он отсидел срок и заплатил цену за свой поступок. Но, думаю, куда больше тех, кто считает, что сделанное им было ужасно, и он не должен возвращаться в НХЛ.
